第3章 臭水沟边的锦鲤与煞星再现

天刚蒙蒙亮，一层灰白色的薄雾笼罩着死气沉沉的青石镇。

寒气比夜里更甚，仿佛能钻进骨头缝里。

苏晚栀是被冻醒的，也是被饿醒的。

肚子里那点白菜汤带来的暖意早已消失殆尽，只剩下熟悉的、令人心悸的空虚感。

她小心翼翼地摸了摸身边外婆的额头，依旧冰凉，但呼吸似乎比昨天平稳了一点点。

这微小的好转给了她一丝力量。

她轻手轻脚地爬下炕，活动了一下冻僵的四肢。

昨天那截小拇指长的白菜心内芯还在空间里，但她不敢动。

那是最后的保障，不到万不得已不能吃。

目标明确：镇外那条快要干涸的臭水沟！

她需要启动资金，需要盐和鸭蛋！

而那条臭水沟，是镇上最穷苦、最绝望的人才会去碰运气的地方，据说偶尔能捞到一些饿死的小动物尸体，或者上游漂下来的、被丢弃的、勉强还能入口的东西。

风险极大，但对她而言，别无选择。

苏晚栀用破布条把单薄的衣裳裹紧了些，又将一头枯黄打结的头发胡乱扎好。

她对着水缸里浑浊的倒影看了看自己——面黄肌瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂，活脱脱一个灾年饿殍的标准形象。

这样也好，至少不会引人注目。

她深吸一口冰冷的、带着腐朽气息的空气，推开那扇吱呀作响、随时会散架的破木门，悄悄溜了出去。

槐树胡同里一片死寂。

家家户户门窗紧闭，偶尔有炊烟升起，也显得有气无力。

苏晚栀低着头，贴着墙根，尽量不发出一点声音。

她的目光警惕地扫过隔壁那栋“凶宅”

紧闭的大门和低矮的土墙，心脏下意识地收紧。

还好，没有任何动静。

她加快脚步，几乎是小跑着穿过了几条同样萧瑟的巷子，朝着镇子西头走去。

越靠近镇外，景象越是凄凉。

倒塌的土墙，荒芜的田地，路边甚至能看到裹着破草席的……尸体？苏晚栀强迫自己移开视线，胃里一阵翻腾。

空气中弥漫的臭味越来越浓烈。

那是一种混合了淤泥腐败、动物尸体、以及某种难以言喻的化学物质（或许是上游作坊倾倒的废水？）的复杂恶臭。

终于，她看到了那条“臭水沟”

。

与其说是沟，不如说是一片巨大的、半凝固的黑色泥沼。

曾经流淌的河水早已不见踪影，只剩下中心一条狭窄的、粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色水流在缓缓蠕动。

沟底裸露着大片龟裂的黑色淤泥，上面散落着各种垃圾：破布、碎瓦、枯骨、甚至还有腐烂了一半的……不知是什么动物的残骸。

几只硕大的、油光水滑的乌鸦在淤泥上空盘旋，发出不祥的“呱呱”

声。

沟边零星散布着几个同样面黄肌瘦、眼神麻木的人，大多是老人和孩子。

他们拿着简陋的木棍或树枝，在淤泥里艰难地翻找着，希望能找到一点可以果腹的东西。

每一次翻动，都带起一股更浓烈的恶臭。

苏晚栀的心沉了下去。

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