第192章 怀表密信显影 霍父未寄出的求救信息

霍庭州指尖的凉意顺着怀表的鎏金边缘蔓延开时，沈清辞正蹲在壁炉前，用银质火钳拨弄着余烬。

午后的阳光透过彩绘玻璃窗，在地板上投下斑驳的色块，那些镶嵌在玻璃上的圣经故事图案，此刻却像是被蒙上了一层灰雾，连天使的轮廓都显得模糊不清。

“有发现吗？”

沈清辞的声音带着一丝不易察觉的沙哑，昨夜为了核对霍父留下的账目，她几乎一夜未眠。

火钳碰到砖块发出轻响，惊起几粒尘埃，在光束中慌乱地打转。

霍庭州没有立刻回答。

他正将怀表凑到窗边，借着明亮的光线仔细端详。

这枚珐琅彩怀表是霍父的贴身之物，表盘内侧刻着的“庭州亲启”

四个字，是父亲独有的瘦金体，笔锋凌厉却带着几分仓促。

昨夜在书房的暗格中找到它时，表盖内侧除了这四个字，便只剩一片空白，可直觉告诉他，父亲绝不会只留下这简单的嘱托。

“表盘的珐琅层有裂纹。”

霍庭州的声音低沉，带着一丝笃定。

他指尖拂过表盘边缘那道极细的裂痕，触感粗糙，不像是自然磨损，反倒像是被人刻意用利器划开的。

沈清辞闻言立刻起身，快步走到他身边，目光落在怀表上时，瞳孔微微收缩。

“会不会是……藏了东西？”

她试探着问道，伸手想去触碰，却又怕破坏了可能存在的线索。

霍庭州摇头，将怀表翻转过来，背面的家族纹章在阳光下闪着微光。

“珐琅层下面是空的，但没有撬动的痕迹。”

他顿了顿，忽然想起什么，“父亲曾说过，祖父当年参与过洋务运动，收藏过不少西洋巧技，其中就有利用化学药剂显影的法子。”

沈清辞眼睛一亮：“你是说，密信被藏在珐琅层下，需要特定的东西才能显影？”

“可能性极大。”

霍庭州颔首，转身走向书房，“父亲的书架第三层，有一本《格致汇编》，里面夹着他的笔记，或许能找到线索。”

沈清辞紧随其后，看着霍庭州熟练地从书架上抽出那本泛黄的古籍。

书页边缘已经卷起，上面密密麻麻写满了霍父的批注，蝇头小楷，字迹工整。

霍庭州快速翻阅着，指尖在某一页停下，那里画着一个简单的装置图，旁边写着“硝石、松节油、日光”

的字样。

“是这个。”

霍庭州的声音带着一丝不易察觉的激动。

他指着批注中的一行字：“透明药剂涂于密写处，日光下三刻，字迹自现。”

“可我们现在没有硝石和松节油。”

沈清辞的语气中带着几分焦急。

霍家老宅地处城郊，附近并无药店，若是进城采购，一来一回至少要两个时辰，她实在担心夜长梦多——自从霍父失踪的消息传开，那些平日里和霍家交好的商户突然变得疏远，甚至有流言说霍父卷款潜逃，背后分明有人在推波助澜。

霍庭州却显得镇定：“祖父的实验室里应该有。”

他记得小时候，父亲曾带他去过老宅西侧的阁楼，那里摆满了各种西洋仪器和化学药剂，是祖父当年做实验的地方。

两人穿过回廊，推开阁楼的木门时，一股混杂着灰尘和松脂的气味扑面而来。

阁楼里光线昏暗，只有头顶的老虎窗透进一丝光亮。

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