第407章 断牙的抉择

黑石山脉以北，无尽冻原的边缘，狂风裹挟着雪粒和砂石，永无止息地呼啸。

这里是被霜狼帝国称为“苦寒死地”

、被南方富庶城邦视为蛮荒边缘的土地，也是“断牙”

部落世代挣扎求生的家园。

与帝国想象中的简陋帐篷群不同，“断牙”

部落的核心聚居地——“铁岩”

营地，建立在一片背风的、裸露着黑色铁矿石的山崖之下。

建筑并非游牧民族的毡房，而是利用天然岩洞扩建，或是以厚重的石块、冻土砖混合着驯鹿兽皮、巨兽骨骼垒砌而成的半永久性居所和工坊，粗犷、坚固，带着与严酷环境抗争的顽强痕迹。

空气中弥漫着燃烧兽粪的烟火气、鞣制皮革的腥膻味、金属淬火的焦糊味，以及一种剽悍生灵聚集所特有的、躁动而危险的气息。

营地中央最大的石屋内，火光在巨大的石砌火塘中跳跃，将墙上悬挂的狰狞兽首、粗砺的兵器图腾映照得忽明忽暗。

酋长“铁颚”

坐在一张铺着厚实白熊皮的石座上，他体型魁梧如山，裸露的胸膛和臂膀上疤痕交错，象征勇武的兽牙和骨饰串成的项链沉甸甸地挂在颈间。

他的面容如同被风霜刀斧刻过，一双浅棕色的眼眸在火光下闪烁着野兽般警惕而精明的光。

虽然他更习惯被称为“铁颚”

交易者带来的名号“格罗姆·铁颚”

也在部落内外流传。

此刻，他粗壮的手指正摩挲着一块暗沉、却隐隐有细密星点光泽的金属锭——来自墨菲“进贡”

的、未经充分提炼的星纹钢粗坯之一。

石座下方，分坐着部落里几位举足轻重的人物。

左手边第一位，是部落的巫医兼最年长的智者“骨锤”

。

他瘦削得像一具裹着皮的骨架，脸上涂着用矿物和鲜血混合的诡异油彩，深陷的眼窝里目光浑浊却时而锐利，脖子上挂着一串用各种野兽指骨和奇异石头穿成的项链。

他手中握着一根镶嵌着黯淡水晶的骨杖，不时轻轻点地。

右手边则是部落最勇猛的战士头领“裂蹄”

，他年轻，暴躁，脸上带着新添的伤疤，对铁颚手中的人类金属锭投去毫不掩饰的贪婪目光。

再下首，是负责与零星人类商队交易、懂得几句帝国语的“老豺”

，他眼神闪烁，显得更为谨慎。

“……所以，那个叫墨菲的人类虫子，死了。

死在他自己人手里。”

铁颚的声音低沉沙哑，如同巨石摩擦。

他得到墨菲被“影刃”

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