第64章 狼影

菜畦里的新绿尚未完全挣脱泥土的束缚，山谷中短暂的宁静就被打破了。

那是一个浓云低垂的上午，空气中弥漫着山雨欲来的闷湿。

凌弃正在用捡来的废铁片打磨一把替代短锄的简陋手镰，叶知秋在溪边清洗草药。

突然，一阵不同寻常的声响从山谷入口方向传来——不是野兽的窸窣，也不是寻常旅人的脚步声，而是夹杂着金属甲片碰撞、马蹄敲击碎石以及一种不耐烦的呵斥声。

凌弃的动作瞬间停滞，他朝叶知秋打了个急促的手势。

两人如同受惊的溪鼠，迅速而无声地丢弃手头的东西，闪身躲进山洞入口上方的岩石裂缝中，用茂密的藤蔓遮住身形，只留下狭窄的视野。

声音由远及近。

很快，一行人马出现在谷底小径上。

大约有七八人，为首的是两名骑乘着高头大马的骑士。

马匹算不得神骏，却也膘肥体壮，比凌弃见过的任何战马都要光鲜。

骑士身披制式的、胸前烙有苍狼徽记的链甲衫，外罩半旧的红斗篷，腰挎长剑，脸上带着一种长期作威作福养成的、混合着傲慢与疲惫的神情。

他们是苍狼帝国的边境骑士，但看其装备和做派，更像是巡弋征税、而非戍守边疆的税吏护兵。

跟在骑士马后的，是四五个徒步的税吏。

他们穿着脏兮兮的、象征帝国税官身份的灰褐色短袍，手里拿着硬皮账簿和绳尺，脸上堆着谄媚又精明的笑容，正围着骑士鞍前马后地说话。

队伍最后，还跟着两个衣衫褴褛、背着沉重行李的民夫。

这一行人显然不是冲着凌弃他们这隐蔽的洞穴来的。

他们的目标，是山谷下方那片刚刚遭受过哥布林洗劫、尚未完全散尽死亡气息的流民营地废墟。

骑士勒住马，厌恶地瞥了一眼眼前的焦土和残骸。

一个瘦高个、眼珠乱转的税吏立刻凑上前，用夸张的语气说道：“骑士大人您看！

就是这儿！

上月还记着有十几户呢，虽说都是些贱民，但人头税、灶台税、安全捐加起来，也能收上几个银狼子儿！

这下可好，全让那些该下地狱的绿皮杂种给祸害了！

真是……真是亏空了帝国的库银啊！”

另一名矮胖税吏蹲下身，用脚踢了踢烧黑的木头，捡起半片破碎的陶罐，啧啧两声：“晦气！

真是晦气！

这下好了，账目对不上，回去又得挨训斥。”

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