第39章 艰苦的日子

江南的春雨说下就下，说停就停，停的时候日头毒得像烙铁，把滩上的烂泥烤成龟壳。

龟壳裂了口，口子里爬出密密麻麻的孑孓，一脚踩下去，“噗嗤”

一声，溅得满腿黑血似的泥点。

端午一过，芦苇就老，叶缘割手，再也包不成粽子。

孟娘子把最后两屉腊肉粽挑到镇上去卖，回来时斗笠歪了，嘴角破了一块，篮子里空得能照见人影。

她说镇口贴了榜，朝廷要“清滩裁苇”

，凡无主之地，一律充公，改种木棉。

榜文旁边站着穿褐衣的差役，腰刀磨得雪亮，像一排新长的獠牙。

那天夜里，豆腐坊的灯芯短了一截，谁也没去剪。

灶膛里的柴火湿，烟倒灌进来，呛得小燕子直咳，咳得胸口像要裂。

容嬷嬷把最后一勺豆浆刮进碗里，推给她，自己却舔了刮勺，舌尖上沾一点白沫，咂了咂，权当晚饭。

豆浆稀得能照见灯花，喝下去，肚子反而更空，空得能听见肠子打结。

第二天，孟娘子把磨盘卸了，说要改行做“棉纸”

——把芦苇碾成浆，再摊成纸，卖给城里书肆。

可芦苇纤维硬，得先沤。

沤池就挖在滩边，三人赤脚下池，把割下的芦苇踩进死水。

水晒得发烫，底下是去年的烂叶，一踩就冒泡，泡破了喷出腥臭，像无数张嘴在喊“疼”

。

小燕子第一个哭，哭得无声，眼泪掉进池里，立刻被臭味吞了。

景娴伸手去扶她，自己却腿一软，扑通跪下去，膝盖磕在藏在泥里的苇茬，血珠顺着小腿爬，红得刺目，转眼被污水染黑。

夜里回屋，柴屋漏雨。

容嬷嬷把唯一干爽的草席让给景娴，自己蜷在门槛，用身子堵水。

雨线从瓦缝垂下，落在她花白的鬓角，再顺着皱纹流进领口，像一条不会干的泪河。

她不敢睡，一合眼就梦见坤宁宫的金砖开裂，裂缝里长出无数刀尖，刀尖上挑着杏仁酪。

她惊得直打哆嗦，抖得门槛吱呀响，惊醒了景娴。

景娴摸黑爬过来，把她抱进怀里，像抱一段枯柴。

两人在黑暗里缠成一团，体温低得连雨都烤不干。

最饿的那天，是七月半。

滩上芦苇全砍完，沤池却塌了半边，差役来量地，嘴里骂骂咧咧，一脚踢翻了晒纸的帘子。

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