第42章 雪夜

“官道尽头，便是姑苏。”

前导侍卫低声回禀时，雪已化作冷雨，斜织在夜色里。

皇帝勒马，玄青披风兜头湿透，却无一滴渗进狐裘里——那一层雪水早被体温焐干，此刻只剩贴身的一层冰壳，随呼吸咔嚓作响。

他抬眼，远处河埠头一盏渔火，摇漾如豆，像荒坡那截残烛的魂，一路漂到江南。

“皇上，前头水网纵横，马匹难行。”

御前侍卫统领福尔康翻身下马，单膝陷进泥水里，“是否就地征船？”

皇帝没应声，只伸手抚过腰侧锦盒——那日孙氏怀里的空盒，如今盛着一撮干泥、三粒冻霜、半片带血的菊瓣。

盒盖“嗒”

地弹开，寒气扑面，他忽然想起皇后临行前的话：

“若明日辰时未回，就拿这个换几车炭……”

于是低声道：“征船，去苏州阊门。

朕记得，她说过，阊门外有座‘听雪桥’，桥下有卖糖粥的小摊，粥里漂桂花……”

声音越说越低，终被雨吞没。

乌篷船剪开河面，桨声吱呀，像老人缺油的关节。

船头挂一盏铁皮风灯，灯罩裂了条缝，火光顺着裂缝漏到水里，被雨脚戳得支离破碎。

皇帝坐在舱中，膝上摊一张皱褶的“私垦告示”

——

“……每亩三百文，抗税者，犁舌。”

他指尖摩挲纸面，朱批早已晕成血污般的残红。

福尔康捧来干衣，他摇头，只问：“滩上流民，可有消息？”

“回皇上，”

福尔康压低嗓音，“据线报，荒坡拿人的官差，半道被一队‘卖艺’汉子截住。

那些汉子使的是北地拳路，领头的女子，肩披破氅，氅角绣金凤。”

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