第76章 攻克平江前奏

应天府的初夏，总带着几分黏腻的潮热。

可今日的皇宫午门内外，却像是被一股无形的热浪裹着——不是暑气，是将士们用血汗浇出的捷报带来的欢腾。

快马踏过青石板的声响还未消散，捧着军报的内侍就几乎是连滚带爬地冲进了奉天殿，那声音里的颤抖，一半是跑出来的，一半是激动的：“陛下！

大捷！

常州大捷！

常将军、徐将军不仅破了常州，还险些生擒张士诚！”

朱元璋正握着朱笔批阅奏章，闻言猛地抬头，墨汁在奏疏上洇出一个深色的圆点也浑然不觉。

他快步走下御座，一把抓过军报，目光扫过“常州城破”

“张士诚遁走”

几个字时，紧绷了多日的眉头终于舒展开，连带着眼角的细纹都染上了笑意。

殿内的文武百官见状，齐齐跪倒在地：“陛下洪福齐天！

我大明将士英勇，此乃国运昌隆之兆！”

朱元璋却没急着受贺，他捧着军报反复读了三遍，尤其是看到“常遇春设伏于牛塘，徐达断后于潞城，两军夹击，士诚军溃不成军”

那段时，忍不住拍了下御案：“好！

好一个常伯仁！

好一个徐天德！

朕没看错人！”

他转过身，目光扫过殿内众臣，声音洪亮如钟：“传朕旨意——赏！

常遇春、徐达各赐黄金百两、彩缎五十匹，麾下将士按功行赏，不得有误！

另外，命二人乘胜追击，直取平江，务必将张士诚这颗毒瘤彻底铲除，为江南百姓除此大患！”

旨意随着快马，日夜不停地往常州赶去。

而此时的江南大地上，另一支队伍正沿着运河两岸稳步推进——那是常遇春与徐达率领的明军主力。

常州城破后，张士诚带着残部仓皇逃往平江，沿途的无锡、江阴等地守军本就心惶惶，见明军旌旗招展、军纪严明，不等大军攻城，守将便纷纷开城投降。

短短十日，明军就兵不血刃地拿下了三座城池，如同一张大网，缓缓向平江收拢。

平江，这座后来被称作苏州的古城，此刻正像一头盘踞在太湖之滨的巨兽。

城墙上的青砖被岁月磨得发亮，却在近几日被守军重新加固，垛口后隐约可见握着刀枪的士兵；城内河道纵横，乌篷船穿梭其间，却不再是往日运货的商船，而是装满了粮草和兵器的军船。

张士诚在这里经营了十余年，早已把平江打造成了一座铜墙铁壁——城墙高达三丈，宽能容四马并行；城外有护城河环绕，水深丈余；城内粮草堆积如山，光是囤积的稻谷就够十万大军吃三年；更重要的是，他在此地深得民心，当年他率盐丁起义，救百姓于元军苛政之下，至今还有老人记得他“轻徭薄赋”

的恩惠，是以听闻明军要来，不少百姓都主动拿起锄头，帮着守军加固城防。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，平江城外十里处的一片开阔地就热闹了起来。

明军士兵们背着行囊、扛着帐篷，有条不紊地搭建营寨。

负责扎营的校尉李铁柱正指挥着士兵固定帐篷的木柱，忽然看到远处有个老农背着锄头，躲在树后探头探脑，眼神里满是不安。

李铁柱放下手里的绳子，大步走了过去，脸上堆着笑：“老人家，您别怕，我们是大明的军队，不是来抢东西的。”

老农攥着锄头的手紧了紧，声音有些发颤：“官……官军？前几年元军来的时候，也是这么说的，结果把我家的粮食都抢光了……”

他说着，眼圈就红了，“你们要是也抢粮，我这老婆子还等着米下锅呢。”

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