第51章 城头变幻

突然有一天，陈庆深夜叩响了林明的家门。

他玄色短褂上沾着霜，腰间的短刀在灯笼下闪着冷光，进门时还不忘左右张望，与往日的坦荡判若两人。

“林兄，最近别出租界。”

陈庆灌下整碗热茶，指尖在桌上划出宝山、南汇的位置，“尤其是东门和南门，夜里少走。”

他的声音压得极低，像怕被窗外的寒风听去。

林明正核对新公寓的竣工清单，闻言抬头：“出什么事了？前几天还见巡捕房在街口巡逻。”

陈庆往火盆里添了块炭，火星子猛地窜起来：“别问那么多，照做就是。”

他顿了顿，从怀里掏出块令牌塞进林明袖袋，“真遇上事，亮这个，说是我朋友。”

那令牌是块黑檀木，刻着把大刀，边缘磨得发亮。

这夜的嘱咐如警钟长鸣，林明心中虽满是疑惑，却不敢有丝毫怠慢。

送走陈庆后，他立刻召集全家，严肃地叮嘱道：“从今晚起，任何人不得踏出租界半步，尤其是孩子们，谁也不许任性。”

他将陈庆给的令牌交给母亲，“娘，这东西您收着，万一有什么事，亮出来或许能管用。”

伊莎贝拉虽不解其中缘由，但见林明神色凝重，也连忙点头应下，连夜将院子的大门闩紧，还让仆人们加固了门窗。

第二天清晨，江景公寓的露台上，炮声如闷雷般从远处传来，黄浦江面都似被震得微微颤抖。

“是大刀会！”

赫德举着望远镜的手在发抖，镜片里能看见穿红巾的起义军正攻向县城门，“他们和太平天国联手了，昨夜占了宝山，现在正往租界边缘打！”

林明的手指猛地攥紧栏杆，袖袋里的令牌硌得生疼。

他这才彻底明白陈庆的提醒——那些天大刀会与太平军的频繁接触，哪里是简单的融合，分明是风暴来临前的暗流。

巡捕房的警钟突然响起，英租界的士兵荷枪实弹地站在界碑旁，往日热闹的码头空无一人，只有几艘外国军舰横在江面上，炮口对着岸上。

想到家人因自己的听从得以安稳待在租界内，林明心中对陈庆的感激愈发浓烈，若不是那及时的提醒，后果不堪设想。

中午时分，消息像雪片似的传来：南汇的县官被起义军绑了游街，川沙的厘金局被烧了，青浦的粮仓成了大刀会的据点。

林明派去城外收租的伙计慌慌张张跑回来，说城门被堵死了，带的账本差点被当成官府文书烧了。

“街上到处是红巾军，喊着‘杀尽贪官’，还好我说是林记地产的，他们没为难。”

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