第53章 收养遗孤

秋末的冷雨连下了三天，江景公寓的壁炉第一次烧起了整捆的松木。

林明裹着羊毛毯坐在窗边，看租界的巡捕正往铁丝网上加挂铁蒺藜——赫德带来的消息终究成了现实，英法联军的舰队己在吴淞口抛锚，炮口首指县城。

“听说大刀会在西门外挖了三道壕沟。”

账房先生端来姜汤，声音发颤，“陈先生让人往沟里埋了火药，说要和洋人同归于尽。”

林明没接姜汤，指尖在窗玻璃的水汽上划出“陈庆”

两个字。

自赫德离开后，他就再没见过这位朋友，只从逃难的人口中零星听到些消息：大刀会收编了溃散的清军，在城郊筑起了土城；陈庆把老娘送到了乡下，自己带着兄弟们守在县城里。

炮声是从冬至那天开始的。

联军的开花弹像冰雹般砸进县城，青砖城墙在火光中崩裂，红巾军的喊杀声混着哭嚎声飘进租界。

林明站在江南别院的顶楼，用望远镜看见陈庆穿着玄色短褂，举着大刀在城头指挥，红巾缠在手臂上，像道淌血的伤口。

“那是陈先生！”

伊莎贝拉指着望远镜里的身影，声音发抖。

话音未落，一发炮弹落在城头，硝烟腾起的瞬间，那个熟悉的身影消失了。

三天后，联军的士兵举着三色旗和米字旗走进县城。

林明混在围观的人群里，看见大刀会的俘虏被反绑着押过街道，他们的红巾被踩在泥水里，像一朵朵烂掉的花。

有个士兵提着颗人头炫耀，发髻上还缠着半条红巾——林明一眼就认出那是陈庆常戴的头绳，用他老娘的陪嫁绸缎做的。

夜里，维克多派人送来消息，说联军正在清剿大刀会余党，连三岁的孩子都没放过。

“陈庆的儿子被当成战利品，要在码头公开拍卖。”

信使的声音压得极低，“维克多大班说，你要是想要，他能让手下人‘漏’出一个。”

林明摸出保险柜里最后两根金条时，手指抖得厉害。

这是他准备过冬的全部家当，此刻却觉得比江景公寓的地皮还珍贵。

他跟着信使穿过租界的铁丝网，联军士兵的皮靴声在巷弄里回响，墙上贴满了“悬赏捉拿红巾余孽”

的告示，陈庆的画像被画得面目全非。

码头的仓库里弥漫着血腥味。

十几个孩子被关在铁笼里，最小的还在襁褓中，最大的不过七岁。

林明的目光落在角落里的男孩身上——他穿着件不合身的短褂，袖口磨烂了边，眼神却像头小狼，死死盯着看守的士兵。

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