第179章 粮路困局中的破局之举1878 年春

上海的积雪刚化尽，林明就在托马斯洋行的码头迎来了三艘空船。

原本该装满暹罗大米的货舱空荡荡的，船长带来的消息像冰锥扎进他心里：“曼谷的粮商把米价抬了三倍，说要等‘中国饥荒再重些’才肯出货，他们联合起来囤着粮呢。”

为了缓解丁戊大饥荒的粮食压力，林明刚从私人账上划出200万银元，委托暹罗的华商采购粮食，没想到竟遇上这种局面。

账房先生捧着东南亚粮价表进来，手指在暹罗、安南、缅甸的报价上颤抖：“这些地方的大米，一个月内全涨了两倍还多。

有人说，是上海的捐款风波让他们觉得有机可乘——知道咱们急需粮食，故意卡脖子。”

最让人气愤的是，有华商传来消息，部分囤积的粮食上还印着“托马斯洋行”

的旧标记，“是去年咱们卖给他们的余粮，现在倒过来涨价卖给咱们”

。

林明站在码头的跳板上，望着黄浦江面上寥寥无几的粮船，忽然想起盛怀前几日的感叹：“饥荒时，粮食比白银金贵。

他当初决定私人购粮，就是怕官办渠道再出纰漏——用200万银元从东南亚买粮，运回上海后按成本价的八成售卖，既能平抑市价，又能让灾民买得起。

可如今，连这条私人粮路都被堵死了。

看着仓库里日渐减少的存粮和粥厂外越排越长的队伍，林明深知仅凭自己的力量难以为继。

他整理好灾民的名册和饥荒的实景照片，决定去找上海的英法租界领事和洋行老板们求助。

这些人掌握着上海的经济和部分管理权，若能联合他们，救济的力量会大大增强。

他先去了英国领事馆，见到领事史密斯先生。

林明将照片推到对方面前，声音恳切：“史密斯先生，您看这些灾民，他们快饿死了。

我们一起组织救济，既能稳定租界的秩序，也是积德之举。”

史密斯先生却慢条斯理地搅动着咖啡，摇头道：“林先生，这是贵国的内政，我们不便过多干涉。

而且，救济灾民需要大量资金，这会影响我们的商业利益。”

随后，林明又去拜访了法国领事和几家大型洋行的老板，得到的答复如出一辙。

美国洋行的老板甚至首言：“我们来上海是为了赚钱，不是来做慈善的。

这些灾民与我们无关，没必要为此投入资源。”

他们要么以“内政”

为由推脱，要么担心影响自身利益，没有一个人愿意伸出援手。

被拒绝的滋味像黄连一样苦，林明站在洋行林立的街道上，望着那些华丽的建筑，心里五味杂陈。

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