第235章 1885 年终 西部移民五年 获得7000万英亩土地

1885年最后一个傍晚，洛杉矶的夕阳把圣盖博银行的金库染成暖金色。

林明坐在胡桃木办公桌后，指尖捻起一张泛黄的纸——那是1880年11月首班“东方号”

的乘客名单，上面密密麻麻的签名，如今己变成西部大地上93万个鲜活的家。

他翻开桌角那本厚厚的黑色账册，封皮上“移民?土地?资金”

五个烫金大字，在暮色里泛着微光，像在诉说这五年间盘根错节的西部棋局。

“老板，这是今年最后一批土地确权文件，您过目。”

助手阿福捧着一摞牛皮纸袋走进来，声音轻得怕惊扰了屋里的寂静。

林明接过纸袋，指尖触到纸张上的油墨味，忽然想起五年前那个清晨——纽约港的雾还没散，“东方号”

的汽笛刺破长空，他站在码头，看着移民们抱着铺盖卷涌上船，一个叫约翰的农民攥着他的手说：“林先生，我要是能在西部种上自己的地，这辈子都记您的好。

那时他还没想到，这一船300人的迁徙，会变成绵延五年的人流。

后来的日子里，他眼看着巴拿马航线的客船从1艘变成10艘，每艘船的载客量从300人涨到800人；航程从最初的五到八周，缩到西周——为了让移民少受些颠簸，他亲自去巴拿马铁路公司谈判，把换乘时间压缩到半天；运费也从15美元降到12美元，即便这样，五年下来，光运费也攒下了3000万美元。

阿福总说这是“辛苦钱”

，林明却笑：“这不是钱，是移民们把信任交给咱们的凭证。”

账册翻到第二部分，夹着一张西部六州的地图，上面用红笔圈满了小块土地——那是93万移民申请的14880万英亩土地。

最早跟着“东方号”

来的约翰，也在犹他州申请了160英亩耕地。

可去年春天，约翰找到林明，红着眼眶说：“按宅地法案，得种满五年才能拿到地契，可我儿子要上学，家里急着用钱，实在等不起。”

林明那时才真正懂了，“宅地法案”

的“五年之约”

，对很多移民来说太长了。

他当即跟圣盖博银行的王掌柜商量：“咱们帮移民垫钱，提前把地契拿下来，等他们缓过来再还。”

！”

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