第1章 欣欣向荣

城市是一只怪物，它把人吞噬殆尽，我们却还要感恩戴德地待在它的肠胃里。

等着生活把我们消化，等着白骨和血肉被排出，留下的会成为养分，供城市前行。

即是文明欣欣向荣。

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在这片被称为泰拉的大地上，卡西米尔以骑士竞技闻名于世。

而此刻，这个国家的心脏正在剧烈搏动——卡西米尔国立竞技场的十万个座位像蜂巢的孔洞，填满蠕动的、喧哗的、被廉价酒精和亢奋情绪浸泡的肉体。

空气中弥漫着汗液、爆米花黄油和铜臭混合的气味。

巨大屏幕上滚动着数字，那些数字代表金钱，代表某种现代信仰的量化形式——奖金池每分每秒都在膨胀，从卡西米尔各个角落的每一笔消费中汲取养分。

解说席上，被称作“大嘴莫布”

的男人调整着话筒。

他身着亮紫色西装，领带松垮，额头上沁出细密的汗珠。

这个位置本不该属于他。

一个月前，这个位置上坐着的是大胡子凯奇——那个以尖刻评论闻名的老牌解说员。

凯奇在直播中“调侃”

了某位大骑士的私生活，第二天就从所有公众视野中消失了。

官方声明说是“主动辞职”

，但圈内人都知道，商业联合会——那个掌控着骑士竞技命脉的庞然大物——不喜欢不守规矩的传声筒。

莫布的手指在控制面板上无意识地敲击。

他想起凯奇消失前一周，两人在酒吧后巷的对话。

凯奇当时已经醉了，盯着巷子尽头闪烁的霓虹招牌说：“你知道这座城市真正的主宰是谁吗？不是骑士，不是监正会，是那些从不露面的董事们。

我们都是提线木偶，区别只在于线有多长。”

莫布当时笑着给他又点了一杯烈酒，现在他明白了那笑容背后的寒意。

“欢迎来到卡西米尔特别锦标赛！”

莫布的声音通过音响系统放大，在竞技场上空炸开。

他必须让声音充满激情，必须让每个音节都跳跃着虚假的欢腾。

这是他的工作——将一场精心策划的权力表演包装成全民狂欢。

观众席某个角落，两名骑士正在分享一桶爆米花。

年轻的那个——隶属于某个小型骑士团的三流竞技骑士——朝着解说席努了努嘴：“莫布怎么上来的？他是不是给哪个发言人塞钱了？”

他的同伴，一个脸颊上有道陈旧疤痕的老兵，缓慢地咀嚼着玉米粒。

吞咽动作牵动喉结上下滚动，像某种爬行动物在消化猎物。

“塞钱？”

老兵终于开口，声音沙哑，“真要靠塞钱，这得塞多少？”

他抓了一把爆米花递过去，年轻人摇摇头。

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