第10章 信仰崩塌与薪火重燃
神怒与镇压持续了数月,圣城厄喀斯如同一座巨大的坟墓,死寂而压抑。
然而,高压之下,潜藏的地火非但没有熄灭,反而在绝望的熔炉中淬炼得更加精纯。
转机,源于一场突如其来的、远超预期的沙暴。
暗红色的天空被昏黄的沙尘彻底遮蔽,狂风呼啸,遮天蔽日。
这场沙暴并非“神恩”
,也非祭司们所能控制,它是一场纯粹的自然灾害,无情地席卷了整个圣城及周边区域。
房屋被掩埋,水源被污染,储存的“圣粮”
在沙暴中大量损毁。
雪上加霜的是,沙暴过后,高天之上那个贪婪的意志,非但没有降下“恩泽”
缓解灾情,反而因为信仰之力的暂时衰减(沙暴影响了祈祷和祭祀活动)而变得更加焦躁和不耐,透过信仰网络传递下来的,只有冰冷的、催促更多“奉献”
的意念。
饥荒、干渴、疾病开始肆虐。
祭司阶层依旧垄断着所剩无几的洁净水源和食物,优先保障自身,对民众的苦难漠不关心,只是不断宣扬这是“神对信仰不纯者的考验与惩罚”
。
绝望,达到了顶点。
也正是在这极致的绝望中,化身的布局开始显现效果。
莉娜和她那支在废弃水道中艰难求生的队伍,凭借着之前偷偷储存的少量耐旱植物块茎和一套在化身暗中指导下、利用废弃材料改进的简易水汽收集装置,成为了少数还能维持基本生存的群体。
他们所在的区域,成了黑暗中的一盏微灯。
起初,只是几个濒死的邻居,循着微弱的生机摸爬过来,乞求一点食物或净水。
莉娜想起了化身传递的“互助”
理念,想起了那些被镇压的同伴,她一咬牙,将本就不多的储备分了出去。
这个消息,如同黑暗中划过的流星,迅速在绝望的贫民区秘密传开。
越来越多走投无路的人,抱着最后的希望,向着莉娜他们所在的方向汇聚。
老石匠巴顿,在目睹了邻居一家因饥渴而死后,终于抛开了最后的恐惧。
他利用自己对人居结构的了解,主动帮助新来的人挖掘更稳固的藏身所,加固水道结构,他的行动无声地支持着莉娜。
前学者卡伦,则将他研究的古代水利知识和化身提供的简化滤水方法结合起来,指导人们如何从被污染的水源中尽可能获取可饮用的水。
他甚至开始尝试用隐喻的方式,向那些还有精力倾听的人,讲述噬魂界被遗忘的、没有吞噬之神的历史,讲述其他世界生灵依靠自身智慧生存发展的故事。
化身的意念如同无形的纽带,在这些自发汇聚起来的人群中穿梭,强化着“互助”
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