第1章 铁锈星域与守雌之道

艾拉独自驾驶着流线型的“引路者”

星舰，航行在超脱之域一片名为“铁锈星域”

的边陲之地。

这里与“初生之土”

的生机勃勃截然不同。

视野所及，多是濒死的恒星、资源枯竭的星球，以及漂浮在虚空中的巨大废弃空间站和舰船残骸。

空间的“背景规则”

也显得格外滞涩与脆弱，仿佛一片饱经创伤、亟待修复的土地。

根据星火网络的基础资料，这片星域曾是旧宇宙末期，多个好战文明进行长期消耗战的战场之一，规则的破损与资源的枯竭，是那场浩劫的直接遗产。

艾拉此行的目的，并非随意巡弋，而是接收到了一条来自此地的、极其微弱但十分执着的求救信号。

信号源自我标识为“遗民联合体”

，内容简短重复：“……规则崩坏，生存维艰……恳请指引，寻一新路……”

“规则的创伤，最终会反馈到生存本身。”

艾拉凝视着舷窗外荒凉的景象，心中沉重。

她理解霍雨浩和引路者们赋予她这份职责的深意——超脱之域的光辉，必须也能照亮这些最晦暗的角落。

随着导航仪的指引，她抵达了信号源所在的星系。

一颗步入暮年的红巨星散发着黯淡的光芒，其第三行星轨道上，漂浮着一个由无数废弃舰船和空间站模块强行拼接而成的、庞大而丑陋的巨型人造物——“遗民堡垒”

。

堡垒外壳上满是修补的痕迹和斑驳的“铁锈”

，与星域的名称无比契合。

当“引路者”

星舰缓缓停靠在指定的对接港时，艾拉看到的是一群聚集在通道尽头、眼神中混合着警惕、期盼与深深疲惫的“遗民”

。

他们形态各异，显然来自不同的种族，但共同点是面色苍白，身体孱弱，周遭弥漫着一种近乎绝望的氛围。

一位似乎是领袖的老者，在族人的搀扶下上前，向艾拉行了一个古老的礼节。

“尊敬的引导者，我是遗民联合体的长老，墨菲斯。

感谢您回应我们的呼唤……我们，我们真的快要撑不下去了。”

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