第324章 身不由已

嘉靖二十三年冬，西苑万寿宫的丹房内青烟缭绕。

朱厚熜——如今已三十八岁——枯瘦如柴的手指颤抖着捏起一枚金丹。

对着烛光，他能看到丹药表面泛着的诡异的蓝色光芒，那是蓝月特意添加的，据称能增强药效。

丹药入喉，朱厚熜长舒一口气，靠在龙纹引枕上等待药力发作。

铜镜中映出他的脸：曾经清秀的容颜如今布满蛛网般的红纹，从衣领里一直蔓延到太阳穴，像一张逐渐收紧的网。

陛下，严阁老在殿外候着呢。

太监李芳轻手轻脚进来禀报。

朱厚熜勉强睁开眼：

严嵩躬身入内，虽已六十五岁，却精神矍铄。

他手中捧着一叠青词——这是朱厚熜近年来的新癖好，要求大臣们用华丽骈文撰写祭天表章。

臣谨呈《冬至贺表》，恭请圣览。

严嵩的声音温润如暖玉，与夏言等直臣的铿锵截然不同。

朱厚熜随手翻阅，那些华丽辞藻让他昏沉的头脑稍感愉悦。

自从三年前符文开始向面部蔓延，他越发厌恶见人，朝政多交由内阁处理。

而严嵩最擅揣摩上意，所写青词字字合他心意。

严卿平身。

朱厚熜难得露出一丝笑意，夏言前日上的折子，说俺答汗又犯大同，卿以为如何？

严嵩不急着回答，先是从袖中取出一个小锦盒：臣闻陛下近日寝食不安，特寻得西域安息香，有宁神之效。

朱厚熜接过锦盒，嗅到一股甜腻香气，顿觉脑中刺痛减轻几分。

他知道这香必有古怪，或许掺了鸦片之类，但此刻哪还顾得了许多？

俺答之事……严嵩见皇帝神色舒缓，这才娓娓道来，不过是蛮夷小扰，已命仇鸾加强防备。

夏言小题大做，恐是想借边事邀名……

朱厚熜胸口突然一阵绞痛——这是诅咒在警告他，严嵩在进谗言。

但比起往日，这疼痛已轻了许多。

这些年他发现，当自己昏聩糊涂时，诅咒反而会平静些。

严卿所言极是。

朱厚熜强忍不适，传旨：夏言妄言边事，罚俸半年。

严嵩眼中闪过一丝讶异，随即更深地弯下腰：陛下圣明。

待严嵩退下，屏风后转出晓薇。

四十二岁的她依旧美丽，只是眼角添了几丝细纹，衬得那双眼睛更显凌厉。

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