第44章 无解的账本

从沙逊洋行出来，林明站在黄浦江边，江风卷着水汽打在脸上，带着咸涩的凉意。

他刚才对维克多说“容我再想想”

，话一出口就知道是托词——心里那杆秤早就偏向了拒绝，可身为买办，总不能眼睁睁看着自己负责的业务板块变成一潭死水。

回到办公室，赫德正在整理近期的贸易报表，见他进来，连忙递过一张纸条：“曼彻斯特又来催了，说再没有生丝，就要和印度商人签长期合同。”

纸条上的钢笔字力透纸背，透着欧洲商人的不耐烦。

林明捏着纸条揉成一团，扔进铜制烟灰缸里——那里己经堆了七八个同样的纸团。

接下来的三天，林明几乎没合眼。

他让账房先生把所有能做的生意都列出来，从绸缎到瓷器，从茶叶到棉花，密密麻麻写了满满三页纸，可每划掉一个，心就沉下去一分。

“绸缎？”

赫德指着第一行，“太平军占了苏州，织造局都被烧了，哪还有上等的云锦？”

“瓷器？”

林明摇头，“景德镇在太平军和清军之间反复拉锯，窑工要么逃难，要么被抓去当兵，连个完整的瓷盘都烧不出来。”

“棉花？”

账房先生插了句嘴，“美国南部的海岛棉运不过来，印度棉又粗又短，上海的布商宁愿停工也不肯用。”

最让人心焦的是，仓库的租金、工人的工钱、蒸汽缫丝机的维护费，像一座座小山压在账上。

林明算了笔账，照现在的亏损速度，手里的流动资金撑不过半年。

他甚至动过把英租界那栋联排别墅再卖掉的念头，可一想到念安在花园里追蝴蝶的样子，又把这念头压了下去——那是家里仅剩的几分安稳。

第西天清晨，林明带着账册去了上海县城。

他想看看战乱中还有哪些生意能勉强维持，可街面上的景象比账本更让人绝望。

绸缎庄的门板上贴着“歇业”

的字条，茶叶铺的柜台积着厚厚的灰，连最热闹的米市都只剩下几个零星的摊位，老板们缩在角落里抽着旱烟，见有人经过就慌忙站起来，眼里满是期待，又很快被失望取代。

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