第45章 租界里的商机1853 年冬上海

连续几日的阴雨总算停歇，林明裹紧貂皮大衣，踩着湿漉漉的石板路去拜访老城厢的生丝商人王敬之。

这位老王老板做了三十年生丝生意，家底厚实，可自从太平军占了湖州，他的缫丝厂被烧，人也逃到了上海，如今窝在租界边缘的一栋小宅院里，日子过得紧巴巴。

“林老弟，你可算来了。”

王敬之打开门，脸上的皱纹里还沾着煤灰。

堂屋里冷飕飕的，只点了盏豆大的油灯，墙角堆着几个装生丝的空木箱，上面落满了灰。

“快坐，我让老婆子烧壶热茶。”

林明刚坐下，就听见院外传来马车声，接着是嘈杂的说话声。

王敬之叹了口气：“又是从苏州逃来的富户，这阵子天天都有。”

他指着窗外，“你看那栋洋楼，上个月还空着，这两天就被常州的盐商买了，听说花了两万银元呢。

林明顺着他指的方向望去，果然见几个穿着锦缎棉袍的人正指挥着搬运工往洋楼里搬箱子，里面装的不是金银细软，就是古籍字画。

“他们怎么不去别处，偏来上海？”

林明随口问道。

“还不是因为租界。”

王敬之往炉子里添了块煤，火苗“噼啪”

跳了跳，“太平军虽说打得猛，可对洋人还怵着三分，知道上海有英法美租界，不敢轻易打过来。

你没见吗？南京、杭州的富商，带着家眷和钱财往上海跑，把这里当成了保险箱。”

这话像道闪电劈开了林明心里的迷雾。

他想起前几日去英租界收租时，看到街头巷尾全是操着各地口音的商人，有的在打听铺面租金，有的在询问宅院价格。

当时只当是战乱中的寻常景象，此刻经王敬之点破，才猛然醒悟——人来了，就要住，就要置业，这租界里的房产，不就是乱世里最稳当的生意吗？

“王老哥，您这院子打算长住？”

林明话锋一转，目光落在院墙的青砖上。

这宅子虽小，却在租界边缘，位置极佳。

王敬之苦笑：“哪敢长住？等战乱平息了，我还得回湖州重开缫丝厂。

这院子能换几个钱就换几个钱，给儿子留条后路。”

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