第132章 残响与更名1872 年春

1872年的春节爆竹声还未散尽，上海的湿冷空气里仍飘着硫磺的余味。

林明正在账房核对美孚油的到港清单，老管家福伯却捧着一封火漆封口的信进来，脸色凝重：“老爷，贵州来的急信，说是李将军的事。”

“李将军”

三个字像块冰投入滚油，林明的手指猛地攥紧了钢笔。

他认得信封上那熟悉的朱砂印记——那是李五彩转战贵州时，两人约定的秘密记号。

撕开信封，潦草的字迹在颤抖中几乎难以辨认：“二月初三，黄飘山战败，五彩公力竭自戕，幼王被俘，余部溃散”

信纸从指间滑落，林明望着窗外外滩的洋楼，忽然想起1864年南京城破那天。

当时他正在苏州的仓库里清点丝绸，李五彩乔装成粮商闯进来，后腰插着的短铳硌得人发疼。

“林老板，给我备条船去安徽，将来若能成事，欠你的十万担粮食，加倍还！”

那时的李五彩，眼里还燃着不灭的火。

这把火，终究是在贵州的深山里燃尽了。

林明走到博古架前，取下那个蒙着薄尘的青瓷瓶——这是李五彩当年留下的信物，瓶底刻着“太平”

二字。

他摩挲着冰凉的瓷面，想起这些年断断续续的联系：有时是托行商带来一篓贵州的天麻，有时是借传教士传递几句军情，最近的一次，是去年冬天寄来的蜡丸，说幼王身体日渐孱弱，恐难支撑。

“老爷，天贵少爷来了，说要问新到的煤矿机械怎么拆箱。”

福伯的声音打断了思绪。

林明深吸一口气，将瓷瓶放回原处，转身时己恢复了平静。

十六岁的李天贵比去年又高了半头，穿着一身合体的洋布长衫，手里还拿着本《机械原理》。

他见林明脸色不对，放下书问道：“义父，出什么事了？”

这声“义父”

，是他十岁那年被林明收养时改的口。

林明坐在太师椅上，指节轻轻叩着桌面。

他斟酌了许久，才缓缓开口：“贵州那边你生父的旧部，败了。”

他刻意避开了“李五彩”

的名字，也没提“太平天国”

西个字——在上海的租界里，这仍是忌讳。

李天贵的脸“唰”

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